Con el cambio climático las cucarachas encuentran un ambiente más propicio para su desarrollo y proliferación en los hogares, convirtiéndolos en compañeros no deseados que, en ocasiones, pueden poner en riesgo la salud.

Estos insectos pueden ser portadores de una variedad de enfermedades aunque no son directamente responsables de propagarlas como lo hacen los mosquitos o las garrapatas. Sin embargo, actúan como 'transmisores mecánicos', transportando microorganismos patógenos de un lugar a otro.

Este transporte puede ocurrir de diferentes maneras: en su cuerpo y a través de excrementos, vómito y saliva. En el primer caso, las cucarachas, con sus cuerpos llenos de fisuras y pelos, son como pequeñas fábricas de microbios. Mientras se mueven, recogen estos patógenos en un lugar y los depositan en otro, propagando la amenaza.

Además, si una cucaracha ingiere algo contaminado, los patógenos pueden quedarse en su cuerpo y ser expulsados a través de heces o vómito, contaminando superficies y alimentos.

Enfermedades transmitidas por cucarachas

Las cucarachas son más que una molestia para quienes tienen terror al verlas, también son portadoras de más de 40 tipos de bacterias, así como hongos, virus, parásitos y protozoos. Algunos de los trastornos que pueden desencadenar son:

• Salmonelosis: la bacteria salmonella, transportada por las cucarachas, puede contaminar nuestros alimentos, causando síntomas típicos de intoxicación alimentaria.
• Listeriosis: la Listeria monocytogenes, también transportada por estos insectos, puede provocar desde fiebre hasta abortos espontáneos, en casos más graves, en mujeres embarazadas.
• Infección por Escherichia coli: esta bacteria, inocua en la mayoría de los casos, puede causar graves intoxicaciones alimentarias cuando es transportada por las cucarachas.
• Cólera: la Vibrio cholerae, agente causal del cólera, encuentra en las cucarachas un cómodo medio de transporte para propagarse.
• Fiebre tifoidea: Salmonella typhi, responsable de esta enfermedad, puede ser transportada por las cucarachas al consumir heces contaminadas.
• Campilobacteriosis: la Campylobacter, transmitida por cucarachas, provoca síntomas como diarrea y fiebre.
• Disentería: distintas bacterias pueden causar esta enfermedad gastrointestinal, y las cucarachas pueden ser vehículos de su propagación.
• Poliomielitis: Aunque casi erradicada gracias a las vacunas, las cucarachas pueden transportar el virus responsable de esta enfermedad, que puede causar parálisis en casos graves.
• Lepra: Aunque poco común, las cucarachas pueden portar la bacteria responsable de la lepra, que si no se trata adecuadamente puede causar graves daños en la piel y los nervios.
• Alergias: Los desechos de las cucarachas pueden desencadenar alergias, desde asma hasta rinitis, afectando especialmente a los más pequeños.

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Consejos para evitar las cucarachas, proteger el hogar y la salud

La mejor defensa contra estas criaturas es evitar su presencia en casa y mantener una estricta higiene alimentaria. Algunos consejos prácticos incluyen:

• Lavado riguroso: lavá tus manos, utensilios de cocina y alimentos antes de consumirlos.
• Cocina segura: cociná adecuadamente los alimentos y evitá consumirlos crudos sin una limpieza exhaustiva.
• Elimina los focos de atracción: mantené tu cocina y tu hogar libres de desperdicios y restos de comida.
• Almacenamiento nocturno: nunca dejes alimentos fuera de la heladera durante la noche.
• Zonas designadas para comer: evitá consumir alimentos en lugares no destinados para ello, como las habitaciones.

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